7 lecciones de música, vida y arte, por Steve Vai

Tú eres eso
Escrito por Steve Vai.

(Parte 1 de 7. Originalmente publicado en Febrero de 1989)

Unicidad. Individualidad. Estos son rasgos a los que aspiran los músicos ambiciosos. Cuando estas cualidades son reconocidas en otros, se establecen tendencias y se crean modas. Todos tienen la capacidad de ser únicos, porque no hay dos personalidades exactamente iguales.

La individualidad se desarrolla en la mente. El primer paso es creer que somos únicos, y que si no es evidente de manera evidente en nuestra forma de arte (música, gusto, o lo que sea), puede ser desarrollada. En esta serie, tomaré un enfoque poco ortodoxo para ayudarte a desarrollar tu propio estilo personal y expresión. Algunos de los métodos pueden parecer un poco «extraños», pero mantente firme.

No me ocuparé mucho de la teoría musical, ejercicios de dedos y «solos candentes». Puedes obtener todo eso de mil fuentes diferentes. No desprecio esas cosas en absoluto; al contrario, siempre es útil tener ciertos conocimientos previos. Pero la unicidad no siempre es un reflejo de lo que sabes o de lo rápido que puedes tocar. Creo que la individualidad está definida, en su mayor parte, por la forma en que ejerces tu imaginación con la mezcla adecuada de emoción y habilidad física, técnica y mental. Suena como mucho, pero en realidad se reduce a «simplemente tocar».

Para aprovechar al máximo estas columnas, creo que es importante tener un buen conocimiento de teoría y habilidades técnicas. No es absolutamente necesario, pero lo encontrarás beneficioso. Aunque estas columnas tratan más sobre la disciplina mental que sobre la de los dedos, debes estar bien educado en lo siguiente:

ESCALAS:

Todas las escalas mayores y modos y la teoría detrás de cómo se relacionan entre sí; Pentatónicas; Escalas menor melódica y armónica; Escalas tono entero y disminuidas. Debes conocer estas escalas en todas las posiciones del diapasón, y también empezando desde la cuerda E más grave hasta la nota más aguda disponible. Debes tener memorizado el sonido de estas escalas. Práctica con patrones melódicos basados en segundos, terceras, cuartas, etc.

ACORDES:

Saber cómo funcionan las escalas de acordes. Conocer al menos 5 formas de tocar cada acorde mayor, menor, séptima mayor, séptima menor y otros acordes. Saber identificar un acorde por sus notas. Memorizar el sonido de estos acordes.

TEORÍA E IMPROVISACIÓN:

Conocer cada nota en la guitarra «de memoria». Memorizar el círculo de quintas y entender la teoría armónica básica. Comprender lo básico de improvisar sobre cambios de acordes.

LECTURA Y ESCRITURA:

Entender la lectura y notación musical básica. Ser capaz de leer una canción solo con el diagrama de acordes y la melodía. Saber leer tablatura, y cómo leer y escribir tablatura de acordes. Ser capaz de escribir una idea en forma de partitura (en otras palabras, ser capaz de notar una melodía). También debes desarrollar ejercicios técnicos para ayudarte en áreas en las que sientas que careces de habilidad (como arpegios, doble golpe, martilleos y tocar con las dos manos).

Todo esto es básico. Ha sido cubierto en suficientes libros y columnas como para hundir un barco, así que te ahorraré estos detalles en esta serie. Puedes encontrar esta información en cualquier tienda de música o biblioteca con una sección de música, o preguntar a un profesor.

Aunque comprender a fondo todos estos puntos básicos de teoría es muy útil, no es una necesidad, porque la música es una forma de arte. Nadie tiene el derecho de decir, «Nuestro ruido es mejor que su ruido». Es totalmente relativo. Sin embargo, si eres un conocedor de teoría musical, aquí hay una lista de algunos libros que encontré muy útiles cuando era estudiante:

• «Chord Chemistry» de Ted Greene.
• Todos los libros de la serie Berklee de Bill Levitt.
• Un buen «fake book».
• «Thesaurus Of Scales And Melodic Patterns» de Nicholas Slonimsky.
• «Rhythms 1 & 2» de Gary Chaffe.
• Libros de violín o saxofón para práctica de lectura.
• «Music Notation» de Gardner Reed.

… y por supuesto, todas las columnas que aparecen en la revista «Guitar Player». Estas preocupaciones preliminares de teoría musical pueden llevar tiempo a algunas personas para entenderlas, así que ¡guarde esas columnas!

Recuerda, nuestro enfoque será más mental, emocional e imaginativo que teórico. Nuestro objetivo es desarrollar la individualidad en tu forma de tocar la guitarra. Y como en cualquier área de estudio, la actitud es el elemento más importante.

¿Alguna vez has escuchado la frase «Yo soy eso»? Creo que significa que eres lo que crees que eres. La forma en que te percibes a ti mismo es lo que finalmente llegarás a ser. El problema es que muchos de nosotros no siempre somos conscientes de cómo nos percibimos a nosotros mismos. Esto entra en ámbitos de psicología que probablemente excedan nuestra comprensión, pero creo que es posible darte un mensaje consciente que se incorporará a tu psique y estilo de vida. Aquí tienes un ejemplo simple: Imagina que estás tratando de dejar un mal hábito personal de algún tipo. Si te dices una y otra vez todas las razones para hacerlo (aunque no las creas completamente), eventualmente encontrarás que realmente no te gusta el hábito y sinceramente quieres dejarlo. El mismo fenómeno se puede aplicar a cualquier objetivo. Es una especie de autohipnosis o lavado de cerebro autoinducido (aunque lava la parte sucia).

Creo que es una ley de la naturaleza que cada persona es diferente, con una capacidad única para la autoexpresión. Como resultado, todos tenemos la habilidad de ser únicos en la forma en que nos expresamos musicalmente. Mucha gente no cree esto y se encuentra copiando a otros y sonando como alguien más. Terminan frustrados consigo mismos porque sienten que no pueden «aflojar el paso» con la competencia. Pero ¿cómo puedes competir con la individualidad? El único con el que estás compitiendo eres tú mismo. Cuando puedas identificarte con tu individualidad y aceptarla y respetarla, llegará la paz mental. El primer error a derribar es el miedo o la creencia de que careces de singularidad.

Así que la primera lección de este mes (además de memorizar toda la teoría y demás que se mencionó anteriormente) es darte cuenta de que hay una unicidad total e individualidad sobre ti mismo, y que se hará cada vez más evidente cada día. Debes creerlo. Reflexiona sobre esto todos los días, y se convertirá en parte de tu pensamiento. Serás lo que crees que eres. «Yo soy eso».

Pero recuerda, es importante mantener tu ego bajo control. Es fácil dejarse llevar por uno mismo, y eso garantiza daño al alma. Si eres único, entonces todos los demás también lo son. Debes apreciar y respetar la singularidad de los demás. Piensa en esto todos los días, incluso sin leer ni estudiar una palabra o nota de música, y sentirás que tu «músculo de singularidad» se fortalece.

Aunque la «sermoneta» de este mes no incluya tocar la guitarra prácticamente, creo que es el consejo más valioso que puedo darle a cualquiera.

 

PARTE 2/7

Meditación Musical por Steve Vai

(Parte 2 de 7, originalmente publicado en marzo de 1989).

Cuando te concentras completamente en una situación determinada, obtendrás los mejores resultados. La clave es la concentración de la mente en un solo punto. Esto es válido para cualquier actividad; un albañil que se concentra en el trabajo que tiene entre manos cubre cada detalle y completa el trabajo más rápido y mejor. Cuando lees un libro con tu mente completamente enfocada, tu comprensión y retención son enormemente mejoradas.

Aquí tienes un ejemplo musical: Yo estaba transcribiendo música para Frank Zappa, haciendo de todo desde solos de guitarra y batería hasta partituras orquestales y hojas de plomo. El trabajo era bastante intensivo, y me encontraba pasando de 10 a 12 horas al día escuchando solo un minuto de música. Estaba concentrándome tan intensamente que me sentía aturdido cada vez que paraba por un momento, pero logré resultados sin precedentes. Descubrí nuevas formas de notación escrita, desarrollé enormemente mis oídos y transcribí algunas de las situaciones musicales más rítmicamente complejas jamás grabadas, todo mediante una concentración completa de la mente.

El control mental de este tipo es una meditación. La gente medita todo el tiempo sin darse cuenta; ver televisión es una forma de meditación, en cierto sentido. Cuando muchas personas escuchan la palabra «meditación», la relacionan con ámbitos espirituales. «Calmar la mente» es probablemente la forma más elevada de meditación. Es decir, mantener la mente alejada de pensamientos erróneos y enfocarse en lo divino (o en el camino que estés siguiendo). Obtenemos los mejores resultados cuando meditamos sobre un tema, pero lamentablemente, la meditación no es fácil. A la mente le encanta divagar, y estas intrusiones te impiden obtener los preciosos resultados que buscas.

Ahora, ¿qué tiene todo esto que ver con aprender a tocar la guitarra?

Cuando meditas en algo, te ves obligado a mirarlo desde muchos ángulos diferentes, incluidos algunos que probablemente nunca hayas considerado. Te ves obligado a profundizar en las profundidades de tu identidad e individualidad. En consecuencia, tus resultados serán únicamente tuyos. Eso es lo que buscamos como músicos: encender esa pequeña llama (o hoguera) de originalidad e individualidad.

El siguiente ejercicio te ayudará a desarrollar tus habilidades de meditación musical. Toma una idea musical aislada, como un solo acorde o riff. Para nuestro ejemplo, tomemos el vibrato. El vibrato es una técnica muy expresiva y puede decir mil cosas diferentes cuando se usa correctamente (o mal). Siéntate con tu guitarra y un reloj, y vibra una nota durante una hora. Suena sencillo, pero aquí está el truco…

Nunca te desvíes de mantener esa nota.

Pícala tantas veces como quieras. Prueba muchos enfoques de vibrato (rápido, lento, con alma, melodioso, etc.).

Lo más importante, no dejes que tu mente divague. Cuando te encuentres pensando en cualquier cosa que no sea el vibrato (y lo harás, probablemente en los primeros segundos), lleva tu mente de vuelta a la nota. Tu mente se desviará hacia pensamientos como «¿Estoy haciendo esto bien?», luego «¡Vaya pérdida de tiempo esto!». Eventualmente, te encontrarás pensando en tus amigos, tu situación financiera, lo que hiciste ayer, lo que harás mañana, y por supuesto, ¡»Vamos a comer!» Esta es la parte difícil. Sigue trayendo tu mente de vuelta a vibrar esa nota. Es una disciplina que vale la pena practicar.

Eventualmente, agotarás todos los enfoques convencionales de vibrato, todas las formas en que viste a alguien más hacerlo. Luego (si tienes la disciplina para continuar), tu mente entrará en reinos privados y llegarás más profundamente a tu propia singularidad en busca de ideas diferentes.

Quizás tengas que comenzar a practicar esta técnica poco a poco, haciéndola durante solo cinco o diez minutos. Intenta cronometrarte. En última instancia, descubrirás que cuando llegue el momento de «solo tocar», usarás estos vibratos con gran facilidad y descubrirás algo diferente en tu forma de tocar.

Puedes practicar este ejercicio con cualquier riff, solo o cambio de acordes. Solo mantén tu mente en ello y analiza constantemente tu desempeño. Puede llegar a ser muy emotivo. Por ejemplo, podrías tomar solo dos notas, cualesquiera, y tocarlas durante una hora sin desviarte de ellas. Prueba cualquier enfoque; estíralas, usa diferentes estilos de púa, toca fuerte o suave, haz que las notas sean largas o cortas, o vibrantes.

Una de las grandes cosas que obtendrás de este tipo de práctica es autoridad. Cuando toques algo, te sentirás seguro de poder lograrlo con gran éxito.

Pero lo más importante, ganarás disciplina. Los grandes resultados requieren disciplina, y la meditación es una disciplina. Pero si realmente te gusta esto, no parecerá una disciplina, sino un placer. Pero hay una cosa segura: Nada de lo que leas en una columna puede enseñarte algo. ¡Solo tienes que hacerlo!

 

PARTE 3/7

Emular un Estado de Experiencia
por Steve Vai

(Parte 3 de 7, originalmente publicado en abril de 1989).

Cuanto más puedas identificar y expresar tu personalidad interna, más respeto le darás al instrumento de expresión: tu guitarra. Si comienzas a identificarte más con tus diferentes estados mentales, tendrás nuevas perspectivas sobre tu forma de tocar. Tu música adquirirá diferentes características: juguetona, triste, perversa, pura, o lo que sea. Después de todo, tocar la guitarra es algo muy personal.

Si alguna vez sientes que estás divagando en la guitarra o atascado, aquí tienes un ejercicio que te ayudará a mejorar tu relación con tu instrumento. Piensa en los últimos días y desglosa esos días en una serie de eventos individuales. Elige un evento y repásalo en tu mente varias veces. Tus emociones probablemente cambiarán mientras sientes ese estado mental nuevamente. Ahora construye una situación musical que refleje ese estado mental. Podría ser un acorde, una progresión, un lick, una melodía, un efecto de sonido, una sonata completa, o simplemente una nota única.

Si estás completamente saturado en ese estado mental, tu forma de tocar lo reflejará. Aquí es donde entra el poder mágico de la música. Toma, por ejemplo, un acorde simple: una construcción de notas golpeadas, rasgueadas, pellizcadas o atacadas de cierta manera puede representar un estado mental. Comienza imaginando el tipo de acorde que crees que mejor se adapta al estado mental en el que te has hipnotizado. Una vez que escuches ese acorde en tu cabeza, intenta construirlo en tu guitarra. Si sientes que estás perdiendo de vista tu objetivo, repite el evento en tu cabeza e imagina nuevamente el sonido del acorde. Cuando creas tener una estructura armónica que represente tu estado mental, toca esa secuencia una y otra vez, manteniendo tu mente enfocada en el evento que estás emulando (como hicimos en Secretos de Amor Marcianos Parte 2). Tu enfoque al tocar, y tal vez incluso el acorde mismo, puede cambiar para ajustarse de manera más precisa al entorno mental.

Luego, intenta encadenar algunos acordes para ayudar a representar tu estado mental. Pueden ser simples o complejos, familiares o inusuales. Existe una interpretación de progresión de acordes para cada experiencia humana que ha existido o existirá alguna vez. Con eso en mente, es poco probable que te quedes sin ideas.

Ahora intenta tocar un riff, una sola nota o una melodía que refleje los eventos en tu mente. Cuando encuentres algo satisfactorio, sigue repitiéndolo mientras el evento pasa por tu cabeza. Recuerda, encontrar un tempo y un groove para tu estado mental es importante; es uno de los factores más importantes de la expresión. Todos sabemos cómo diferentes grooves nos hacen movernos y sentir de diferentes maneras.

Eventualmente te encontrarás cambiando un poco lo que estás tocando, para que coincida mejor con tu estado mental. El puente entre lo que estás tocando y lo que estás pensando se hará más pequeño hasta que sientas que tú y tu instrumento son uno solo. Es muy especial cuando esto sucede. Requiere trabajo, disciplina, concentración y paciencia, pero a veces sucede sin que te des cuenta (y es importante no frustrarse si no sucede).

Cada vez que toques estos acordes, significarán mucho más para ti que el divagar sin sentido que estabas haciendo anteriormente. Júntalo todo en una pieza de música y será muy poderosa.

Sin embargo, una palabra de precaución: al elegir un evento pasado, presente o futuro en el que centrarse, elige una variedad de estados emocionales. No siempre tiene que ser una emoción fuerte como tristeza, enojo, frustración, felicidad o alegría; podría ser solo un pensamiento o impresión. Algunas personas se enfocan mucho en los eventos negativos de sus vidas. Si haces esto con demasiada frecuencia, tu forma de tocar reflejará emociones frustradas, torcidas y ansiosas, y atraerás a personas de ese tipo a tu vida. Por otro lado, si emulas una amplia variedad de eventos, esperarás con ansias tocar tu hermoso instrumento y las personas percibirán tus visiones.

Probablemente experimentes miles de estados mentales cada día, más de los que hay adjetivos para describir. Digamos que no has comido en ocho horas y alguien te entrega una manzana fría, madura y deliciosa, ¡entonces CHOMP! Podrías experimentar muchos estados mentales en estos pocos momentos: hambre, el pensamiento de qué comer, tus sentimientos hacia la persona antes y después de darte la manzana (influenciados por tu hambre), el pensamiento, «¡Sí, eso es correcto; esa manzana es historia, cariño!», morder la manzana y la sensación de sabor, atragantarse y toser y escupir la manzana porque tenías demasiada hambre para masticarla adecuadamente, o la vergüenza de tener manzana predigerida por toda la camisa de la persona que te la dio… ¡no lo sé!

Pero todos estos son sentimientos legítimos para inspirarse. Puedes aplicar cualquiera de estos estados mentales a este ejercicio. Por ejemplo, tengo el acorde perfecto para escupir la manzana:

Esta técnica puede ayudarte en momentos difíciles de tu vida, y la gente se identificará con ella. Es muy poderosa en sus sugerencias, y aquí es donde entra nuevamente la magia de la música. La intensidad de ese poder viene de ti. Cuando envías ese fuerte estado mental, moverás a las personas. En qué dirección las muevas depende completamente de ti. Recuerda, tu instrumento es solo alambre y madera. Tienes que elegir qué tipo de hechicero serás. Se recomienda precaución. Escucha tu corazón y tocarás desde el corazón.

 

PARTE 4/7

Lo Físico por Steve Vai

(Parte 4 de 7, originalmente publicado en mayo de 1989).

Tu rostro revela mucho sobre tu personalidad. Cuando las personas hablan, utilizan sus rostros, así como sus voces. A veces, el verdadero significado de lo que están tratando de comunicar (o no comunicar) es visible en su rostro y lenguaje corporal.

El lenguaje corporal es una parte importante de expresarse. Intenta pasar por una conversación manteniendo una apariencia impasible, sin reír, gestos con las manos o movimientos corporales, solo los labios. Verás que es mucho más difícil expresarte.

La forma en que tu cuerpo se mueve refleja tu verdadera personalidad. Cuando alguien toca un instrumento, el lenguaje facial y corporal juega roles importantes en la expresión. Algunas personas apenas se mueven cuando tocan. Esto no necesariamente significa que no estén expresándose, ni que lo que están tocando no signifique nada; algunas personas simplemente emanan expresión desde su ser. Esto, también, se puede cultivar con la actitud adecuada.

A veces, cuando tocas, golpeas una nota o acorde, y tus expresiones faciales y corporales se contorsionan para coincidir con la expresión auditiva. Cuando esto sucede, te da un cierto sentido de libertad y logro, y es muy entretenido para una audiencia.

Aquí tienes un ejercicio para ayudarte a usar tu cuerpo de forma expresiva. Primero, graba una situación musical —una jam session, por ejemplo, o una serie de cambios de acordes con un solo superpuesto. Escucha la grabación y elige una sección en particular —un cambio de acordes, o un riff— que te guste. Escúchalo varias veces, y visualiza la música como una «personita» real (que se parezca a ti, presumiblemente, o a una figura familiar como Gumby). Si la personita fuera el riff, ¿cómo sería su cuerpo y rostro? ¿Cómo se contorsionaría para dar a los espectadores la impresión de sonido audible? (Esto podría ser bastante divertido…)

Ahora vuelve a escuchar la grabación. Escucha la sección que seleccionaste una y otra vez, pero mientras imaginas el lenguaje corporal de la personita, emúlalo con tu rostro y cuerpo. Sentirás más las notas, y esto se traducirá en tu forma de tocar.

Aquí tienes otro ejercicio: Mientras improvisas, elige un fraseo y repítelo una y otra vez. Mientras lo haces, piensa en el mensaje que estás tratando de transmitir; luego, piensa en cómo lo que estás escuchando te hace sentir. Deja que el sonido se exprese en un movimiento corporal particular. El movimiento podría consistir en echar la cabeza hacia atrás, parpadear un ojo, hacer un pequeño movimiento pélvico, o rodar por el suelo en un frenesí convulsivo mientras acaricias tu guitarra en un extravaganza erótico con los ojos en blanco y las venas del cuello hinchadas —pero por favor, ten cuidado. (Creo que conozco ese riff, por cierto).

Otro ejercicio es uno que descubrí cuando tenía unos 12 años. Toma una pieza de música familiar, como una sección de solo favorita. Mientras la escuchas, deja que tu rostro se contorsione y exprese la música. La primera pieza con la que recuerdo haber hecho esto fue «Midnight», una gran canción de Jimi Hendrix que aparece en ‘War Heroes’. Prueba esta técnica con tu propia música —deja que tu rostro exprese lo que está saliendo de tus altavoces. Esto es muy divertido y entretenido. Cuanto más animado te permitas ser, más parece cobrar vida la música.

Es cierto que se necesita cierta falta de inhibición para usar esta técnica en vivo, pero, ¿a quién le importa, verdad? No sugiero que uses estas técnicas de lenguaje corporal TODO el tiempo. Pero en la lucha interminable por ser original, debes buscar en lo más profundo de tu alma, y estas técnicas pueden ayudar.

 

PARTE 5/7

Lo Físico, Parte Dos por Steve Vai

(Parte 5 de 7, originalmente publicado en junio de 1989).

La música evoca ciertas emociones en las personas. Una melodía familiar puede recordarte períodos enteros de tu vida. Cuando escucho ‘Led Zeppelin II’, ‘Are You Experienced?’ de Jimi Hendrix, o incluso alguna vieja canción de Motown, la música trae mi conciencia de vuelta a un tiempo en mi vida cuando esa música era popular. Cuando experimentamos este fenómeno, podemos sentir realmente cómo nos sentíamos en el momento más memorable en que escuchamos la canción.

Cuando era adolescente, por ejemplo, alguien en mi pueblo organizaba una fiesta casi todos los fines de semana. Yo me acercaba al estéreo y ponía una copia de ‘Led Zeppelin II’. (Siempre llevaba el casete, por si no tenían el álbum). Cuando sonaba «Heartbreaker», mis amigos despejaban un lugar en la mesa o en el suelo y me pedían que «tocara la guitarra» el solo. Por supuesto, yo actuaba reacio al principio, pero incluso entonces era un fanfarrón, así que empezaba a saltar y a moverme como un animal salvaje. Todos se divertían mucho, especialmente yo. (Esto fue en los días en que el vino Apple Ripple, a $1.25 la botella, era lo más —¿recuerdas, verdad?)

Bueno, hasta el día de hoy, cuando escucho esas canciones familiares, estoy de vuelta allí, oliendo los aromas de aquel momento y sintiéndome con 15 años, listo para explotar el proverbial puente, para ¡HACERLO! Realmente siento las mismas sensaciones que sentía entonces. Para mí, esto demuestra el gran poder inherente de la música.

En esta serie de artículos, hemos estado tratando de desarrollar nuestra forma de tocar para que tenga nuestra propia identidad. Debemos encontrar pensamientos personales, sentimientos y sensaciones físicas y llevarlos a la realización a través de tu música. Recuerda, tienes singularidad —solo necesitas buscarla. Cuanto más profundices, más descubrirás.

Traducir sentimientos y sensaciones en sonido es un enfoque único, y la misma sensación puede significar algo diferente para cada persona. Sé lo que significa para mí un golpe en la cabeza o una cosquilla en los pies, pero puede tener un significado diferente para otra persona. Percibo las cosas a través de mis sentidos, y mis percepciones están coloreadas por mi disposición y mi visión del mundo. La forma en que emulo estas cosas en mi instrumento es un reflejo de cómo veo la sensación original, cómo la sintetizo a través de mi imaginación (que es única, como la tuya), y cómo la ejecuto con mi aparato técnico (carne y huesos) y mi experiencia de coordinación (chops) —¡uf!

Intentemos examinar algunas sensaciones físicas, con el objetivo de expresarlas a través de nuestros instrumentos. Toma tu guitarra y vamos allá.

Hay millones de sensaciones físicas posibles; tomemos solo una e intentemos crear un lick o acorde que la simule. Toma la simple sensación del viento golpeando tu rostro. Sal al viento, si está disponible, y expón tu rostro (o tu cuerpo desnudo, si lo prefieres). Imagina el sonido que mejor represente cómo te hace sentir el viento. Puede ser un acorde, una canción, un efecto, o lo que sea, pero piensa en términos de expresarlo en tu guitarra. La forma en que percibes el viento estará influenciada por variables como la temperatura, tu entorno, tu estado de ánimo, y así sucesivamente. Aquí tienes un acorde que se me ocurrió:

Puedes adornar tu idea con diferentes efectos, varios enfoques de rasgueo, superponiendo una melodía, o lo que sea. O puedes encadenar una serie de estas sensaciones para hacer una canción. Si obtienes solo una nueva idea de esta técnica, habrá valido la pena tu tiempo.

Aquí tienes algunas otras sensaciones físicas con las que puedes experimentar:

• un estornudo
• una cosquilla
• arrancar cabello de tu cabeza
• una ducha de agua helada, o una agradable y caliente
• una quemadura
• un beso (cuatro tipos diferentes)
• saltar al agua desde 4’ (o 20’)
• correr tan rápido como puedas durante 40 minutos
• una pluma en el ombligo
• un cubito de hielo en la camiseta
• esperar en fila en el Departamento de Vehículos Motorizados
• un salto mortal
• dar vueltas hasta caer al suelo
• y por supuesto, un orgasmo (simplemente pon cualquier disco de Prince para una expresión paso a paso de este).

Se alientan tus sugerencias para sensaciones físicas relativamente seguras.

Pero en cualquier caso, debes examinar verdaderamente la sensación, sin dejar que ningún detalle se te escape, y mantener tus impresiones iniciales sobre cómo se traducirían las sensaciones en sonido. Absorberte en los detalles es importante. Cuanto más lo comprendas, más inspirados serán tus resultados.

 

PARTE 6/7

Pinturas Mentales por Steve Vai

(Parte 6 de 7, originalmente publicado en julio de 1989).

A veces tocamos cosas que simplemente salen, y no sabemos por qué. Creo que es inspiración divina. Es posible simplemente aceptar estas cosas tal como son, pero en lugar de eso, intentemos colocar algunas «imágenes» en estas coqueteos con lo divino.

Toma tu instrumento y toca un acorde. Intenta inventar uno que nunca hayas tocado antes. (Es más simple de lo que parece: solo coloca tus dedos en lugares donde nunca los hayas puesto antes, o desafina una cuerda o dos). Ahora, rasguea el acorde como quieras y grábalo. Mientras escuchas tu grabación, deja que el acorde «te hable». Permite que el sonido del acorde evoque una escena en tu mente, quizás algo familiar, tal vez una experiencia en tu vida. Deja volar tu imaginación por un rato. Puede que empieces con una simple impresión y termines con toda una historia. Finalmente, escribe lo que visualizaste. (Cuando teníamos 16 o 17 años, mi amigo Joe Despagni y yo solíamos hacer esto extensamente. Nos sentábamos con una guitarra y uno de nosotros rasgueaba un acorde. Nos describíamos mutuamente las imágenes que nos venían a la mente, muy extravagantes y fluidas).

Este es un ejercicio de imaginación que debe llevarse a extremos. No te detengas con solo un acorde. Escucha algo que hayas escrito en el pasado o una canción popular que te guste. Mientras lo haces, deja que tu imaginación se desvíe en tangentes. Al buscar ese tema o melodía especial, puede que extraigas imágenes mentales de un evento pasado real, uno futuro o algún escenario completamente descabellado. Después de un tiempo, verás cómo este procedimiento afecta tu forma de tocar.

Los siguientes ejercicios pueden llevarte a descubrimientos que no podrías haber alcanzado de ninguna otra manera:

• Piensa en una persona muy cercana a ti, o incluso en ti mismo. Construye una canción en una forma estándar (AABA, o lo que sea), y haz que cada sección refleje un rasgo de personalidad de esa persona. Probablemente tendrás que empezar definiendo cómo ves estos diferentes aspectos de la personalidad de tu sujeto. (Este ejercicio puede sonar fuera de lo común, pero ¿para qué estoy aquí?)
• Intenta exagerar tu forma de tocar. Si crees que un pasaje requiere que un acorde se toque fuerte, hazlo pedazos. Si necesitas algo rápido y agresivo, sé tan furioso como sea posible, más furioso de lo que creías posible ser. (Pero mantén la limpieza y la precisión, a menos que la parte requiera algo diferente). Si un pasaje requiere sutileza, tú mismo debes estar en un estado de ánimo muy sutil. Este enfoque es útil con las dinámicas, especialmente las dinámicas de banda, porque las dinámicas son más efectivas cuando se exageran.
• Piensa en las marcas de expresión familiares que encuentras al leer una pieza de música (adagio, legato, y así sucesivamente). De hecho, puedes aplicar cualquier adjetivo a una pieza de música. Toma una palabra al azar del diccionario y aplícala a un riff, una canción, un cambio de acordes o un enfoque de solo (y no olvides usar la técnica de la exageración).

¡Hagas lo que hagas, déjate llevar! (Pero no te lastimes a ti mismo ni a nadie más).

 

PARTE 7/7

En Cierre…
por Steve Vai

(Parte 7 de 7, originalmente publicado en agosto de 1989).

Si has estado siguiendo estos artículos, probablemente hayas notado que mi enfoque es bastante poco ortodoxo. Bueno, confío en que puedas encontrar información sobre todas las tecnicidades de la música y el rendimiento en una gran cantidad de publicaciones. Espero que lo que he dicho te haya inspirado a adentrarte en tu imaginación, corazón y alma. Si alguno de estos artículos te inspira a crear un sonido original o personal en tu instrumento, habrá sido un éxito para mí. Pero todo se reduce a ti y tu actitud.

La actitud es probablemente el ingrediente más importante en cualquier forma de educación o evolución progresiva. Siempre mantén tu actitud bajo control. No es fácil, porque primero debes descubrir qué es una actitud saludable. No puedo decírtelo, ni ningún libro puede hacerlo, porque cada uno está en su propio camino. Pero creo firmemente que en nuestros corazones conocemos las respuestas a las preguntas que nos hacemos a nosotros mismos. Una actitud saludable facilita apreciar las obras y enseñanzas de los demás, y una actitud saludable se reflejará en tu propio rendimiento y autoestima, de hecho, una buena actitud es el ingrediente principal. Nunca des por sentado el poder de la moralidad humana.

He visto a muchos grandes músicos, especialmente mientras asistía al Berklee College of Music, cuyas habilidades técnicas superaban ampliamente las mías. Pero algunos de ellos carecían de una actitud saludable hacia su música y hacia ellos mismos. No estoy diciendo que debas ser un ególatra, pero si no aprecias lo que eres capaz de hacer, ¿cómo puedes esperar que otros lo hagan?

Hacer música puede parecer desconcertante a veces, y a veces puedes sentirte confundido por todas tus inspiraciones. Mientras tocas, puedes preguntarte: «¿Estoy pensando correctamente? ¿Estoy transmitiendo la imagen? ¿Es esta la mejor nota para tocar aquí? ¿Debería tocar rápido, lento, fuerte o lo que sea?» A veces, «simplemente tocar» es la parte más difícil de crear música. Debes despejar tu mente y dejar que la inspiración divina se apodere. Ninguna lección puede enseñarte cómo hacer esto, pero si lo estableces como una meta en tu mente, verás cambios en tu conciencia y tu forma de tocar. Pero es importante recordar no obsesionarse con estas cosas. No te frustres si no siempre sale como te gustaría. Cuando sucede, deja que suceda. Cuando no, bueno, qué más da, tal vez la próxima vez.

La guitarra es un instrumento hermoso y merece nuestro respeto. A medida que avances en tu carrera como músico, tocarás ese instrumento de una manera que nunca tocarás nada ni a nadie en tu vida. Soportará el peso de tus tristezas y alegrías. Verá y sentirá tu pasión, tu enojo, tu amor y tu odio. Te llevará a tus victorias y tus humillaciones. Aunque una guitarra sea solo alambre y madera, puedes sentir que posee un alma propia, y con razón. Pero es un reflejo de ti. Crece con ella y respétala.

Para finalizar, me gustaría agradecerte todo tu apoyo. Tu inspiración e influencia han sido monumentales para mí. Mis mejores deseos para todos ustedes.